微软上周开始测试Windows Live Mail Desktop。它可以让用户在自己的电脑桌面上管理Hotmail 以及其它邮箱的邮件，象雅虎电邮，Google的Gmail 等等。
尽管标称为一种电子邮件客户端，微软的这种桌面软件不仅仅提供阅读电子邮件的功能。它还允许用户给地址簿当中的联系人发送即时讯息，或者张贴网络日志，阅读RSS 信息等。
分析师们认为，微软推出这种桌面程序很有意义，因为微软在个人电脑上具有悠久的历史，巨大的Windows 用户群有助于微软构建一个广告支持的软件网络。微软已经在探求通过广告来支持新的免费软件的路子。
其它网络电子邮件提供商却没有这样的打算。宽带连接以及无线互联网的普及让用户在线访问电子邮件系统相当的方便，这时增加桌面软件，无疑是没有意义的事情，至少，从现在的情况上来看是如此。
雅虎的一位代表说：“我们听到我们的用户说，随处访问的网络邮件很受他们的欢迎。”
ComScore Media Metrix 的统计数字显示，雅虎网络电子邮件的全球用户数接近2.26亿，Hotmail 和Gmail 的全球用户分别为2.22亿以及5200万。美国在线的全球电子邮件用户也有6600万。
雅虎邮件的用户可以通过POP （邮局协议）免费接收其它电子邮件账户的信件，也可以用雅虎邮件帐号给其它信箱回信。
新的雅虎电子邮件正在测试当中，它提供了类似桌面的界面，内置RSS 阅读器。
Google允许Gmail 雅虎使用POP3邮件客户端，在桌面或者移动设备上访问信箱。Google方面说，他们目前没有新的电子邮件服务出台。
而美国在线的用户，可以利用任何的IMAP（互联网讯息访问协议）兼容的电子邮件程序收取AOL 邮箱的信件，比如Outlook 或Eudora。
由于其它的电子邮件服务允许用户通过POP3或者IMAP协议收取信件，因此，微软的这个桌面邮件程序可以用作电子邮件阅读器。
微软的这个举措是为了更好的和雅虎，Google竞争，这三家公司除了在网站和搜索引擎方面存在竞争以外，桌面搜索以及工具条也是他们争夺的焦点。
微软的桌面邮件程序除了和Windows Live Mail 相连以外，它还紧密的与微软的其它服务相连，包括微软的网络日志及即时通讯工具。
微软已经表示，付费用户将不会在这个软件上见到广告的出现，而免费版用户会看到广告。