寻找中国第一位网民：首封电邮网络上走6天

　　图注： 2004年4月15日，被誉为“互联网之父”的文顿·瑟夫博士(右)造访中国互联网最早的全功能接入地，中科院计算机网络信息中心。在钱华林研究员(左一)等的陪同下，他参观了中国第一台全功能接入国际互联网的路由器和第一台CN域名服务器。 新华社资料图片

　　寻找中国第一位网民

　　1998年7月8日，全国科技名词审定委员会公布了56个科技新名词。“网民”一词，被确定为“互联网用户”的中文名字。

　　10年后，中国网民突破2亿，居世界第二。

　　众多媒体曾报道：1987年9月20日，计算机应用技术研究所研究员钱天白发出了中国第一封电子邮件，揭开了国人使用Internet的序幕，钱被认为是“中国第一上网人”。

　　然而，本报采访知悉，虽然钱先生对中国互联网发展卓有贡献，但“中国第一封EMAIL的发出者”其实存有争议。

　　逼出来的一封“电邮”

　　Ⅰ模拟电邮

　　主要人物：吴为民

　　事迹：通过远程登录的方式，向瑞士发出一封“电子邮件”

　　1986年8月25日，盛夏的北京。43岁的吴为民坐在一台IBM计算机前，指尖急促、略显凌乱地敲击着键盘。

　　d-e-a-r j-a-c-k……一封信的抬头出现在屏幕上。

　　收信人，在瑞士，是欧洲核子研究中心斯坦伯格教授。

　　写信人有点紧张。—些拼写、大小写、换行的错误，断断续续地出现在邮件里。

　　吴为民没在意，他也许没想到：这短短几行、错误不少的英文信，会是“中国计算机网络时代的开始”。他甚至在邮件末尾问老朋友：“您在上海买的地毯如何?”

　　科学家归国扛资料像“唐僧取经”

　　上世纪80年代，中国和海外的沟通，还停留在写信、打电话的方式上。

　　中科院高能计算中心研究员许榕生当时在美国留学。“那时候科研人员归国，总要手提肩扛或邮运带回大量材料”，他笑道：“如同唐僧取经回国!”

　　时任高能所所长的叶铭汉回忆：每次拨国际长途，都要到民族宫附近的电话局。3分钟要十几块钱.而—个大学毕业生每月工资才56块”。

　　吴为民此时是中科院高能所一个国际合作组的组长。这个合作组隶属欧洲核子研究中心，总部在瑞士。如何与海外保持实时沟通，是迫在眉睫的难题。

　　六旬院士爬梯翻窗策划通讯方案

　　吴为民想效仿国外同行的经验，利用计算机远程登录，共享双方的资源。

　　要做到这一点，必须解决两个问题：建立远程计算机终端，也就是收发邮件的“站点”。其次是找一条卫星通信线路，类似于“邮路”。

　　受条件所限，当时高能所大部分的模拟计算工作要借用水利水电科学院的计算机。据吴为民回忆，两家单位分别在玉泉路和木樨地，“为了一点修改，在路上要花2个小时”。

　　他向当时主管软件开发的肖健院士建议：把高能所的“邮站”和水利水电科学院的计算机连接起来。换句话说，让后者成为一个“中转站”。

　　这一想法得到了肖健的支持。60多岁的肖健带着吴为民，一起爬梯翻窗，站上高能所六层楼的屋顶，观察地形，策划通讯方案。

　　1984年7月1日，两家单位分别安装了一台微波通讯机以传输信号。据叶铭汉回忆，由于使用微波要公安部门批准，他一度担心手续繁复。所幸，在讲明意图之后，很快得到公安部门的配合。

　　建成的“邮站”被迫弃用

　　难题出在“邮路”上。

　　当时仅查到—条可利用的卫星通信线路，连接维也纳广播电台和北京。这条线路1986年6月1日后才能开放。更糟的是，它的接口设在北京信息控制研究所(航天710所)，在航天桥附近。

　　难道要将“中转站”转移到710所？这不仅是技术问题，还有行政问题，譬如微波信号的重新审批等。

　　吴为民等不及了。他决定弃用已经建好的“邮站”，直接在710所开始联机试验。

　　高能所分别与维也纳、710所等方面协商，经过两个多月努力，最终订购到设备，当年8月11日开始联机试验。

　　1986年8月25日，吴为民开始试验发送“电邮”，内容主要是说明联机试验的情况。

　　这封“信”有点贵：每分钟6毛、每写500字，另收1块2。

　　这就是文章开头，吴为民紧张的原因。

　　他尽可能快地敲着键盘，但通讯缓慢，敲下的字母总是“慢慢地蹦到屏幕上”。

　　11点11分24秒，邮件发送成功。吴为民立即返回高能所汇报。据叶铭汉回忆，邮件发出后，1986年9月10日，欧洲核子中心同时向吴为民和斯坦伯格做出回复，同时正式向外界宣布此事。

首封电邮网络上走6天

　　Ⅱ飞跃长城

　　主要人物：李澄炯 王运丰

　　事迹：发出中国第一封电子邮件“飞跃长城，走向世界！”

　　2006年，中科院高能所曾开研讨会纪念吴为民“中国第一封电子邮件”发出20年。然而，这个“第一”却未得到兵器工业部下属的计算机应用技术研究所(ICA)的认可。

　　“这种方式类似电传真，还远不是真正的电子邮件系统。”ICA原所长李澄炯说。

　　远程登录虽然能互换信息，但中方没有自己的邮件服务器，无法实现邮件存储、转发等基本的邮件功能。

　　要真正实现中国的邮件服务，必须建立自己的服务器，再加入国际网络大家庭。

　　专家“隐藏”身份赴德求助

　　上世纪80年代，美国对社会主义中国存有戒心，“重要设备、技术都不向中国开放”。为摆脱困境，李澄炯与当时的ICA技术顾问王运丰，到当时的联邦德国卡尔斯鲁厄大学拜访措恩教授。

　　措恩被誉为“德国互联网之父”，是德国发出电子邮件的第一人。

　　由于是兵器工业部的下属单位，这次访问是刺目的。为此，李王二人在德国以“doctor lee”、“professor wang”相称，说自己是“北京一所大学”的成员。

　　后来措恩等外国专家曾访问ICA，也曾问过“为什么没见校舍、没有学生”。李澄炯等人都以“这里是研究所”为由，解释过去。

　　李澄炯透露，时隔十余年后，他们才向措恩坦露当年的“实情”。让人吃惊的是，措思并不以为意，也没再追问下去。

　　在措恩家中，李、王二人吐露了当时国内面临的困境。措恩十分理解并伸出了援手，中德的合作开展起来。

　　试验成功之前意外突生

　　措恩复制了自己在德国成功的经验。邮件交换涉及的一切软件问题，在近一年的时间里全部解决。

　　1987年9月14日，ICA的研究所里，工作组又忙到晚上9点多。和往常不一样的是，今天他们将尝试一次历史性的突破。

　　邮件传输的调试已全部完毕，只剩下写邮件内容了。

　　该写点什么呢？措恩坐在电脑前，回望两位中国人。

　　李澄炯问王运丰：“国内正在改革开放，我们应该传达中国人要走出去，向世界问好，你觉得如何？”

　　王运丰接连点头赞许，并俯身向措恩说了一句话。

　　“Across the Great Wall we can reach every corner in the world”。措恩分别用英语、德语输入。

　　“飞跃长城，走向世界!”李澄炯脱口翻译道。

　　随后，措恩将邮件发送给包括自己在内的10位科学家。

　　谁知，即将大功告成之时，意外再次发生。卡尔斯鲁厄大学的德方工作组迟迟未收到邮件。

　　检查后发现，邮件传输环节有了漏洞，信号出现死循环、无法传输出去。

　　修补工作立即展开。9月20日欧洲中部时间17时许，邮件终于被德国人收到了。中国第一封电邮在网上走了6天。

　　邮件发出后，第一个回信的是一位美国计算机教授。随后回信的人越来越多，以至李澄炯无法记起发件人的身份和信件内容。

　　发封邮件花半个月薪水

　　邮路虽然通了，但昂贵的费用仍是个难题。当时核算，发一封邮件的钱，相当于中国教授半个月的薪水。

　　直到6年后，中美双方建立科研专线，全国1千余位国家重大科技项目的负责人，开通了拨号终端服务。

　　“当时装个电话还得四五千，但这批科学家只要一次性交2000元就能接入互联网”，许榕生回忆，不过，为了节省网络资源，科学家们还是被叮咛“每次发邮件前先拟好文稿。接入网络后，点击发送即可”。

.CN服务器德国流浪4年

　　Ⅲ中国域名

　　主要人物：钱天白

　　事迹：负责联络，参与完成中国顶级域名“.CN”注册

　　曾有媒体报道：已故的ICA研究员钱天白发出了中国首封电子邮件。但据李澄炯回忆，钱天白1987年全年都在美国学习。1990年，时年约36岁的钱天白才加入该项目，并无缘“飞跃长城”。

　　钱天白的突出贡献在于，负责行政联络，参与完成中国顶级域名“.CN”的注册工作。

　　王运丰确定“.CN”域名

　　在成功用电邮向世界问好后，中国科学家开始考虑如何以中国的姿态出现在互联网中。

　　中德往来的邮件显示，1990年10月10日，王运丰与措恩在卡尔斯鲁厄大学商讨了这一事宜。中方根据英文单词“China”，由王运丰定下“CN”两个字母作为域名。

　　随后，措恩向国际互联网信息中心发申请，1990年12月3日，这一申请被顺利批准。据李澄炯介绍，当时中方负责与措恩接洽的都是钱天白。

　　为此，填报申请单时，措恩在“技术联系”一目中填了卡尔斯鲁厄大学计算机系，而在“管理联系”一目中填上了ICA的地址和钱天白的名字。

　　中国域名服务器德国管四年

　　李澄炯回忆，“.CN”域名注册完成后，由于中国尚未接入国际互联网，因此，“.CN”的域名服务器一直暂由卡尔斯鲁厄大学代为运行。

　　国家域名相当于互联网上的国家标识，中方科研人员一直希望域名服务器能早日“回家”，行使域名管理权。

　　1994年，中科院高能所与美国有关方面正式建立TCP/IP连接。许榕生说，使用这一互联网环境下的最基本的传输协议，意味着“中国全功能接入互联网”。

　　随即，钱天白等人与措恩一道，向国际互联网络信息中心提出申请。

　　1994年5月21日，“.CN”域名服务器最终回家了。中科院计算机网络信息中心完成了服务器设置，并负责起服务器的管理维护工作。

　　对于“究竟是谁发出了中国第一封电子邮件”的问题，中科院计算机网络信息中心研究员钱华林不愿置评。他只是表示：“关键不在于是谁发出的第一封邮件。这是一代人甚至几代人共同努力的结果”。

　　本报记者张媛北京报道