随着软件产业网络化的趋势显现，共享软件的盈利方式也开始体现出长尾魅力
鲁锦和雷军，这两个看起来毫不沾边的名字，却都在面对同一个“敌人”—中国软件的盗版现象。
雷军，金山公司的CEO，在做了十几年软件后，现在依然感慨，“就盈利模式来看，我认为现阶段在中国做软件太苦了，路漫漫其修远兮。”而且这种状况，至少还需要十年或许才能改变。不过相对于鲁锦，Windows优化大师的作者，或许雷军面临的状况还要好得多，毕竟金山已经是具有一定规模的商业化软件公司，有一定的渠道来应付盗版。但是在中国，大多数的自由软件作者却面临鲁锦一样的尴尬，虽然有成千上万的人在使用他们创作的软件，但相对于传统商业软件的盗版，共享软件的破解现象尤为严重，因此这些作者很难从中盈利。
在共享软件诞生的时候，它们大多是专业程序员出于个人兴趣制作的产品，借助网络进行传播，因此一般都是免费，也没有人以此作为职业，所以共享软件给人造成的一种模糊概念就是，这种软件是没有版权而且应该是免费的。其实，虽然共享软件不同于金山、瑞星等公司销售的商业软件，但它决不是免费的，而是以授权的方式进行销售的享有版权的商业软件。
但事实是，那些单兵作战的共享软件作者们，却没有时间和精力去对付无孔不入的破解软件和网上注册机。鲁锦曾经很无奈的表示，“我们根本无力起诉每一个盗版我们软件的人，程序员面对的是上万行枯燥的源代码，而破解者们面对的加密系统仅仅是这上万行源代码的千分之一，谁还愿意花时间去写程序呢？”实际上，鲁锦曾经专门制造过一个版本放到著名的破解网站上，这个版本在第一次运行时可以自动访问鲁锦的主页，这样他就可以掌握到底有多少人在使用这个版本的盗版。尽管他早已预料到问题的严重性，可是仅仅几个星期后盗版用户就远远超过了付费用户的事实，还是让鲁锦非常吃惊。
不过，这样的情况有望在一个统一的平台下解决。
共享软件“经纪人”
2006年6月2日，千橡集团在收购了“中国共享软件注册中心”后，推出了中国软件社区。在软件社区还没正式发布以前，千橡即开始以巨资打造在线升级认证系统，投入了几个G带宽和几十台服务器来为作者和用户提供优质的升级认证服务。陈一舟告诉记者，“我们提供的升级认证系统可以帮助作者统计所有使用该软件的用户量，然后通过用户注册软件的方式，作者就可以获得软件注册收入。”对于非注册免费用户，软件社区还提供软件开启关闭等广告方式给作者，它可以给作者带来合理的收益，同时也可以帮助用户培养注册使用授权软件的习惯和意识。一旦用户注册了软件，开启关闭广告就可以屏蔽广告。“此举一可以打击盗版，二让作者可以清楚知道自己软件被使用的情况，三是免费用户一样可以给作者带来收益。”陈一舟说。
在前期进行高投入，对于个人软件作者来说或许无法做到，但对于想当大多数共享软件作者“经纪人”的陈一舟来说，却是划算的。2005年，陈一舟便看中了共享软件这一逐渐成长的领域，认为软件作为媒体化的趋势已经开始显现。陈一舟认为，“软件产业的开放化、国际化、互联网化、服务化、媒体化，这‘五化’我们已经看得清楚，开放化、国际化、互联网化、服务化这几项都是不用细说的，已经在几年前就出现了明显的趋势，而媒体化趋势我觉得最近开始显现。”对于一个共享软件来说，可能只有五万用户，是不能引起广告客户兴趣的，作者自己去谈也没有优势，或者不了解广告主的需求究竟是什么。但是如果打包，把十个共享软件的用户集成在一起，那可能就是五十万用户，这对广告商就会有很大的吸引力。陈一舟认为运营是自己的强项。这种分工可以让那些优秀的软件作者可以集中精力到软件开发中去。
成立这样一个平台，就能让大部分作者免遭盗版之苦了吗？对于这样的质疑，陈一舟显然也是经过深思熟虑的。“这就牵涉到软件产业的另一个趋势，软件的互联网化，未来的软件将演化成一种互联网的服务。关键问题是，是否能提供足够好的服务吸引用户，而这正是有了资金和平台支持后共享软件具有的优势，我们可以保证后续的升级、服务质量。”陈相信共享软件的市场几年以后会比网络游戏规模要大，毕竟网游只是一种娱乐需求，不是必不可少的，而很多实用性的共享软件，满足的恰恰是那些必不可少的需求。
在国内，那些希望付费获得软件全部功能或是拒绝广告的客户永远只会是少部分，大概只占10%左右，而有90%的用户将会希望获得免费的程序，同时忍受一些无关紧要的广告，这就像收费频道与普通频道的关系。因此，中国软件社区也将为用户提供这两种方式。中国软件社区也不会跟作者签订排他性协议，因为软件中如果嵌入了广告，那么越多的人点击，广告的效果就会越好。
此前很多软件作者得不到正当合理的利润，就在产品中加入恶意插件。这种插件随着软件一起安装，只要想方设法把软件安装到用户的系统中作者就能“混”到钱了，从而导致大量劣质产品出现，打着免费软件的旗号绑个插件就到处发，极大影响了共享软件在用户心目中的形象，也影响了很多优秀共享软件的生存空间。
在中国软件社区发布的当天，中国共享软件联盟也同时成立，Windows优化大师、智能五笔、智能ABC、超级兔子等知名共享软件作者都签署了行业自律公约，承诺共同维护产业链的整体权益，在最大化保证用户利益的前提下健康有序地发展。
日益凸现的长尾效应
国内最早尝试引进国外共享软件商业模型的网络蚂蚁作者洪以容，至今仍忘记不了几年前经历的那段“黑暗”日子。2003年，洪以容躲在上海的一座公寓中发出了一封心情复杂的电子邮件，“我现在不想露面，怕被骂，因为网络蚂蚁已经很长时间没有更新版本了，而且支持信箱也因为垃圾信太多已经放弃了。”那时，洪以容就因为在自己的软件中放入了广告插条而遭到网友的广泛质疑，也因为他想凭借个人的力量来维持整个商业化的运作，而感到了力不从心。
实际上，很多好的共享软件作者是很好的程序员，但却未必是很好的商业“操盘手”，只有少数从个人共享软件转向公司化发展并取得了成功的例子，比如超级兔子。于是，以代理共享软件在线注册服务为主要盈利模式的商业网站开始出现。
共享软件与专业软件最大的不同是，一般的共享软件都是满足一些比较小的需求，每一个软件的用户规模不算太大，但软件数量众多。像Windows优化大师、智能五笔、智能ABC、网络蚂蚁、FlashGet、Foxmail等软件，都属于共享软件。如果以所有中国计算机数量为总量来计算，共享软件在中国的计算机中占有率高达99%以上，一般每台电脑里都会装有至少一个共享软件。
千橡互动集团CEO陈一舟认为，共享软件是满足用户一种“不大不小”的需求，这种需求还没有大到足以支撑进行公司化运作的程度，但它每月几万元甚至十几万元的收入，又足以让一个人为之奋斗一生。“我知道有一套财务软件，每套卖两千块钱，只有很少一部分人使用，如果换成是我们公司的团队去做，肯定赚不到钱，但如果是个人去作，就可以挣到钱。”这批市场空间较小的产品构成了互联网中的长尾效应，很多电影、图书、歌曲等艺术作品都有这种现象，虽然这些作品不是主流大片，但却拥有一小群稳固并愿意为之付费的受众。如果把长尾中的所有产品的市场空间加起来，总的市场规模比核心的专业软件还要大。因此，如何把这些分散的、但数量众多的共享软件的聚集效应挖掘出来，才是共享软件盈利的关键。
相对于其他传统产业，软件开发是一种高度依赖于个人聪明才智的行为，而共享软件在这一点上又特别突出。相信随着共享软件产业开始进入良性、自律的发展轨道，共享软件的规模和数量都会大大增加。