微软Exchange即将面临的挑战：云计算

微软Exchange进入新时代

经历了12年的稳定成功后，微软的Exchange产品线随着Exchange Online的正式发布而进入了一个新的时代。

由于Exchange Online被微软遍布全球的数据中心网络托管，并且这个软件巨头自己和1500个合作伙伴也直接销售Exchange Online，所以，Exchange Online是微软的“软件 + 服务”战略最有说服力的例子。微软希望借助该战略逐渐将其全球200万客户移植到云中，同时牵制竞争对手比如谷歌的Gmail以及新兴的Lotus Notes。

微软并没有完全回答有关Exchange Online会不会影响其合作伙伴忠诚度的疑问，也没有解释该在线服务如何能够克服它的一些局限性并由于与微软与IBM Lotus Notes的竞争。

“事实上，微软的Exchange Online可能会取得成功，”研究机构Ferris Research的分析师David Ferris说。“但是，不要忘了，微软过去积极推出的类似产品都以失败告终了。”

另外，微软就Exchange Server 2007的下一个服务包（Service Pack）一直保持沉默，更不要说下一个重要版本Exchange 14了。

Exchange发展史

1996，微软为了应对IBM收购Notes给自己带来的威胁而发布了Exchange的第一个版本，不过，Exchange 直到4.0的版本发布以后才与更加成熟并且市场领先的Notes有一比。

Notes早期的共享文档和日历功能把“小组”放在群件中。但是，由于Exchange非常有竞争力的价格和微软承诺的集成堆栈，Exchange在五年之内神奇地赶超了Notes。

根据Ferris Research的调查结果，在发达国家中，65％的企业员工使用Exchange，而实用Lotus Notes的只有10％。

“Exchange一直是微软的一个非常健康并且稳定的业务，大约每年能给微软带来20亿美元的收入，”研究微软的独立公司Directions on Microsoft分析师Chris Alliegro说。“这一数字每年都能实现两位数增长，这是由于“蚕食”Lotus Notes的市场份额以及Exchange自身增加新功能比如统一消息造成的。”

虽然Lotus Notes仍然在一些行业有其“据点”，最显著的就是制造业和金融业，但是Exchange在大型电信公司（90％）和医疗保健机构（75％）中达到了近乎垄断的程度，Ferris说。

尽管Google也推出了在线协作软件Gmail，不过Exchange在中小规模企业市场领域仍然遥遥领先。

“购买电子邮件服务器能够带来多少新业务？几乎没有，” IDC公司的分析师Mike Fauscette说。

大多数企业用户通过微软的托管合作伙伴获得Exchange服务，其中包括能支持500000用户的Exchange Online和SharePoint Online。把微软自己的客户以及合作伙伴维护的客户加在一起，微软的托管Exchange和SharePoint用户总数达到了2000，微软Business Online Services部门总监John Betz表示。

到2011年，全世界预计有3.04亿Exchange电子邮箱，而其中的四分之一也就是7600万将会由微软或服务供应商托管，研究机构Radicati Group表示。

如果真是这样的话，一个巨大的问题出现了：微软将如何避免与合作伙伴的关系恶化，后者认为微软的托管Exchange服务对自己构成了巨大的伤害。

微软现在向用户提供一套在线套件，其中包括托管版本的Exchange、SharePoint、Office Communications和Office Live Meeting，使用费为每用户每月15美元。

现有的Exchange用户可以向大客户那样得到折扣。根据微软的在线费用计算器，折扣从最低的4％（1000个用户）到最高为24％ （50000或更多用户）。

Betz表示，Exchange Online曾经的定位是只面向中型和大型企业，而现在它将着眼于小型企业。

微软希望通过销售奖励并向合作伙伴承诺向上销售的机会来保持与合作伙伴的良好关系。

“我们96％的销售额是通过合作伙伴完成的。我们期望这一势头延续下去，即这些服务是通过微软的数据中心提供的，作为合作伙伴，它们仍然有机会环绕这些在线服务提供自己的专业服务，” Betz说。他预测，微软的合作伙伴经销商将会在1年之内翻一番，达到3000个。

牵制Lotus Notes

微软还希望，借助Exchange Online和SharePoint Online较低的前期部署成本和部署复杂度继续帮助它牵制和“打压”Louts Notes，争得更多的用户。

Exchange Online第一批客户包括Ingersoll-Rand和Eddie Bauer。前者将20000名员工从Notes上迁移到了Exchange Online，而后者也将1400名员工从Notes上迁移到了Exchange Online。

这非常不容易的。尽管微软能言善辩，不过说服用户从Notes迁移到Exchange Online的过程是相当缓慢的，Ferris说。

“每个Notes用户都说他们的战略方向是迁移到微软的平台上，但实际问题是，可以轻松完成这件事的用户早就完成了这件事，” Ferris说。“平台迁移是件非常麻烦的事情，迁移费用往往数额巨大。”

微软推广Exchange Online的另一个巨大障碍是IBM重新恢复了元气。

“IBM的Lotus具备了很多微软目前尚未实现的功能。 SameTime等是目前实时即时通信领域的佼佼者，”Ferris说。

IBM也开发了一个新的内容共享应用软件Quickr，以应对微软的SharePoint。此外，IBM还推出了几乎免费的Symphony生产力套装软件，从而完善其协作产品线。

并且，Exchange Online本身也有局限性。比如，它的邮箱某人大小只有1GB。而每增加1G用户需要每月额外支付2美元。而最大容量也只不过是4GB，尽管正在开发的捆绑到Exchange 2007的服务支持的邮箱最大为16GB 。

4GB的邮箱限制“是为了确保Outlook能够达到最佳的性能，” Betz说。“我们与很多客户就这个问题交流过，他们告诉我们，过于庞大的邮箱造会给企业带来许多问题，”，邮箱大小必须遵守的电子邮件发现规则。

Betz建议那些具有大型电子邮件帐户的客户迁移到Exchange Hosted Archiv或者把大型附件储存在SharePoint Online上。

Exchange何去何从

Exchange Online也不会具有Exchange的所有功能。例如，最初为了托管Notes文件夹内容并帮助用户顺利迁移到Exchange上而开发的公共文件夹（Public Folders）在Exchange Online中是不存在的，Betz说。

“我们认为，把这一功能放在SharePoint Online中才是最合适的选择，”他说。

然而，新版本的Exchange和SharePoint具有大多数的功能将会在未来一段时间内陆续被添加到在线版本中，Betz说。

随着Exchange逐渐步入“中年”，市场慢慢远离它，其它一些问题已经迫在眉睫了。

尽管出现了一些技术性的投诉和升级混乱， Exchange 2007似乎销售情况良好。

但微软却对Exchange 2007 Service Pack 2只字不提，中的Exchange 2007年，更不用代号Exchange 14的下一代Exchange产品。

 “我期待着当Office 14发布的时候，会有一个新版本的Exchange出现，这很可能要等到2009年中期或者更晚，”Alliegro说。“关于下一代Exchange产品的功能，微软守口如瓶，我猜测，它应该更专注于语音集成和其它实时通信功能，可能与Office Communications Server有些一致。我也非常希望Exchange 14中包含基本的拦截和处理---更好的安全性，垃圾邮件过滤，等等”

Exchange 14的产品研发将会任命一个新负责人，他就是微软副总裁Rajesh Jha。之前，Exchange 2003/2007的研发工作一直由Terry Myerson负责。现在，Myerson被抽调去负责备受争议的Windows Mobile智能手机操作系统的开发。

上周在自己的博客中，Jha表示他暂时不准备对Exchange做出重大战略调整。Tea leaf读者都认为这印证了市场分析公司Gartner分析师Matt Cain对于微软将会继续在Exchange 14中使用Jet引擎的猜测。

Jet引擎是导致Exchange 2007的电子邮件账户大小不能超过16 GB上限的原因之一。

Cain预测，微软将会把未来版本的Exchange产品切换到可扩展性更高的SQL Server上，具体时间可能会在2012年左右。