访Lotus总经理：征战未来桌面

　　今年8月，IBM在全球发布了其最新的企业协作平台Lotus Notes/Domino 8(以下简称ND 8)，并将ND 8定义为“未来的桌面”。这样的定义

　　似乎让我们感觉到了些许火药味，我们不禁会问，“未来桌面”市场将会出现怎样的一番变革？桌面软件将要走向何方？IBM Lotus又将在其中扮演什么样的角色？

　　11月8日，IBM全球副总裁、Lotus软件总经理Michael Rhodin来京，与本报执行总编辑孙定就相关话题进行了深入交流。

　　企业需要协作软件

　　从本质上讲，ND 8是下一代的协作客户端，IBM已经将协作软件扩展到了企业应用的所有层面，这种基于开放标准的复合型应用也已经成为了IBM SOA的前端。

　　孙定:可以说，2007年对于IBM软件集团五大产品线之一的Louts来说是非常重要的一年，在8月份IBM发布了最新版本的ND 8，那么ND 8与上一个版本相比有什么重大的改进吗？

　　Michael Rhodin:我们把ND 8称为“未来的桌面”，因为无论你的电脑是在桌上，还是在汽车里，或者是在任何触手可及的地方，协作软件都将为你的日常应用提供最大的便利。也可以说ND 8是一个个人门户，而更重要的是，你不需要支付全额的桌面软件许可费用。

　　我想说的是，ND 8所具有的功能已经远远超出了电子邮件本身，与Outlook不同，ND 8已经不仅仅是一个电子邮件的客户端，从本质上说，它是下一代的协作客户端，IBM已经将协作软件扩展到了企业应用的所有层面。

　　在Lotus的第8个版本中，我们重新设计了客户端，从用户体验的角度来看，它将会变得更加现代化，因为这其中包括了很多关于Web 2.0的技术和应用;在应用开发方面，ND 8使用了Eclipse这样一种模式，使得开发变得更加开放了，而这也是IBM一直坚持的理念——将“开放”作为实现企业协作的重要因素之一。这其中还包括了一个重要的技术突破，就是“复合型应用”的概念，作为一个基于开放标准的客户端集成平台，ND 8将企业复合应用集成到了Notes用户的体验中，并在个人桌面上得以实现。

　　另外，刚才你提到，我们的ND 8是在今年8月份发布的，现在，我们已经对外宣布了8.01版会在明年1月份上市，在8.01版中还会有一些新的功能，包括更新的Web 2.0客户端，还有手机和其他移动手持终端所使用的邮件推送技术等。

　　孙定:作为IBM软件集团五大产品线之一，Louts在IBM软件中所处的位置是怎么样的？目前Louts在全球的发展情况如何？能否介绍一下Louts在中国的发展情况？

　　Michael Rhodin: 2007年第二财季，IBM软件部门的收入是48亿美元，比2006年第二财季增长了13%。IBM软件的中间件产品主要包括WebSphere、Information Management、Tivoli、Lotus及Rational，总体收入为37亿美元，比2006年第二财季增长16%。而IBM Lotus软件品牌在消息通信、协作软件与门户等领域都占有了很重要的市场份额，也是非常重要的利润来源。IDC报告告诉我们，Lotus Notes拥有了40%的协作市场份额，年市场份额与我们的竞争对手微软的51%越来越接近。

　　我可以自豪地说，Louts是IBM的旗舰产品，在全球的用户数已经达到了1.34亿。在过去的几年中，Louts一直是以双位数字的比例在成长，尤其是在最近3年，2005年和2006年的增长速度都非常快，而2007年对于我们来说更是非常重要的一年。

　　关于Louts在中国的发展情况，从整体来看，Louts在中国的增长超过了全球的平均水平，所以从某种意义上来讲，Louts在中国的发展更快。在国内，我们已经有130多家合作伙伴，我们正在把ND 8推广到不同的业务模式中，相信合作伙伴的数量还会不断地增加。

　　孙定:我们都知道，IBM一直在倡导SOA的理念，也一直在推进SOA在用户当中的应用和普及，在技术上也做了很多开发和努力。那么，Louts与SOA是什么关系呢？ND 8又是如何来支持SOA的呢？

　　Michael Rhodin: Louts是一个协作产品，其中包括了Notes和Domino，除此之外，还有Sametime、Quickr和Connection等产品，这些产品都是基于SOA架构之上的产品，使用的都是开放的用户界面。而ND8所使用的Eclipse模式也是基于SOA架构和技术之上的，可以说，Louts已经成为SOA的前端。

　　另外，还要补充的一点是，用户在ND 8上就可以开发出一个新的SOA应用，企业用户可以把业务系统中的核心部分，比如像ERP或者CRM这样的应用，整合到一个复合型的应用上，并形成一个共同的用户体验。

　　有SaaS更有活力

　　孙定:在桌面领域，不可否认，微软的桌面软件产品的普及程度非常高，像Office等很受用户的欢迎;此外，Linux操作系统上的一些桌面产品也得到了比较普遍的认可，那么，为什么还会有人喜欢Louts呢，原因何在呢？

　　Michael Rhodin: Louts是一个非常独特的产品，前面已经提到，它不仅仅是一个邮件的产品。而是综合了很多其他应用，从业务的角度来看，用户使用Notes不只是为了E-mail，更多的还包括了工作流程方面的一些需求。所以，Louts产品受到了企业用户的更多青睐。

　　比如在ND 8中就包括了很多办公工具，能够支持用户在一个界面上创建基于开放标准的电子表格、文字处理文档、演示文件、电子邮件和日程表等。而邮件系统作为Notes的最基本功能在第8个版本中也有所提升，增加了信息筛选和使用的便捷性，其中新的搜索工具可以让用户将搜索范围自动从邮件延伸到网络和硬盘文件。

　　孙定:在最近这一两年中，我们看到桌面软件或者说是前端软件正在发生着一些变化，这其中最重要就是基于Web的应用，像Google的Google Apps，还有微软的Windows Live，以及Adobe的一些产品都具有这样的特点。Louts或者说是IBM有没有这样的计划和打算，做一些诸如像Web APP之类的开发，或者将来会不会有一些类似功能的产品推出？

　　Michael Rhodin:在做出决定之前我们需要先理解清楚概念，首先，这是一种基于Internet来推送软件的业务模式，或者叫做软件的服务，这就是现在的一个新理念SaaS(软件即服务)。如果要提供这样的服务就要先做好准备，比如说Google，从商业模式来看，它是一家广告的公司，Google把很多东西推送到客户那里，目的就是为了卖更多的广告，以此挣更多的广告费。但是对于Louts来说，我们需要考虑的因素更多，像政府的法律和法规，还有保密的问题，以及企业非常重视的安全性等，都是我们要考虑的。

　　我认为，可能相对小的公司采纳这种新技术或者说是新模式的可能性要比大公司更大。而从服务的角度来看，一种叫做“没有状态的服务”可能会被更快地推广应用，比如说网络会议系统，会议开始了，它不需要任何存储状态，会议结束后也不需要存储任何数据，类似这样的应用可能更适合SaaS。

　　最近，IBM就收购了一家叫做WebDialogs的网络会议公司，这是一家基于服务的公司，提供在线会议和协作服务，它能够将网络和视频会议合二为一。收购完成后，我们正在把这个服务进行全球化的推广，尤其是针对中小企业市场和大型企业的部门级应用，我们的计划是在下一年的第一个财季向全球发布相关产品，其中也包括中国。

　　当然，在软件服务这个领域，我们还有很多其他的项目正在开发部门的研发中，或许明年会有更多的项目走进中国。

　　孙定:据说现在已经开始有用户愿意把自己的数据放到提供服务的服务器上了，而不是放到自己公司的服务器上，像ERP和CRM这样的应用软件也在做SaaS这种商业模式，这会不会成为一种潮流？从未来的5～10年来看，做软件会不会慢慢地变成做服务的模式，基于互联网提供关键业务的应用会不会越来越多？虽然现在很少有人会用，但在将来会不会变成一种主流？

　　Michael Rhodin:这个问题要从两个方面来看，首先是根据不同的应用而定，其次就是要根据具体的情况和不同的规模而定。整体来讲，对于小型的业务和小企业来说，它们从基于软件的模式到基于服务这种模式的转变会更快，我预计在今后3～5年中，它们就会向这个方向转换;但对于大的业务和大型企业来说，它们可能会用更长的时间去接受这种模式，当然，它们也可能并不能完全的转换，因为大型企业在安全性上有着特殊的考虑。

　　再谈“免费”与“标准”

　　孙定:现在，桌面端软件还面临着这样的一个问题，就是“免费”，微软已经多次说过，最终桌面软件是要走向免费的。实际上它的意思就是，提供免费的软件，然后通过广告获得收入。微软最近一两个季度在这方面的发展特别引人注目，以前微软对于中国的盗版问题的态度是拼命想办法去封杀，但最近却停止了，并且一直在强调桌面软件最终是要走向免费的。请问你是怎么评价微软的这种变化？IBM在桌面软件方面会不会也有类似的打算？

　　Michael Rhodin:我们大家都非常清楚，微软有120亿美元的赢利是基于Office产品的，所以它们不可能长期免费给用户提供产品，因为这是它们赢利的基础。当然，如果微软免费提供这样的产品，我会替用户感到高兴;而IBM现在已经这样做了，Louts Symphony是我们推向市场的免费办公软件。

　　Louts Symphony套件中包含了Lotus Symphony Documents、Lotus Symphony Presentation和Lotus Symphony Spreadsheets三个软件，提供了文字处理、powerpoint演示以及电子表格等办公内容，重要的是其可以免费下载使用。另外，IBM已经加入到了OpenOffice.org社区，除了在免费办公套件软件方面与社区展开合作外，还会在其产品中充分融入OpenOffice.org的技术。

　　孙定:微软一直在推它们的OOXML标准，很多公司都在反对，包括中国的相关机构也并不同意，IBM也推出了自己的标准。为什么格式标准这么重要，为什么这么多的公司都不同意使用微软的标准呢？

　　Michael Rhodin:首先，OOXML并不是一个标准，因为微软想要在公布OOXML的同时，仍然控制OOXML。一个真正开放的标准应该是由大家，包括个体和群组来控制的，而不是由某一家公司自己来控制，所以00XML并不是一个开放的标准。

　　事实上，只有当微软真正把OOXML开放以后，才能够有更多的创新出来。刚才提到，真正开放的标准是由个体和群组来控制的，我认为ODF就是一个真正开放的标准，基于ODF才能真正地脱离专有的工具，不同的工具之间才能够真正沟通。

　　而我们与OpenOffice.org社区的合作也将会促使OpenOffice.org技术创造出更多支持ODF的应用和解决方案。我们也很高兴地看到目前有越来越多的政府部门、企业组织和专业团体选择开放文档格式。

　　采访手记

　　直面竞争

　　跟IBM软件“走南闯北”已经有一年的时间了，在与IBM高层们的接触中，我有一个很明显的感觉，那就是他们都不愿意去涉及或者谈论到竞争对手，尤其不愿意触及与另一大软件巨头微软的竞争。

　　但在与Michael Rhodin的接触中，我似乎从他的话语间感受到了些许硝烟，或许是由于性格的原因，也可能是因为作为与微软最直面竞争的Louts的掌舵人，他必须要直面在桌面和协作市场与微软的竞争。

　　当然，由于背景的不同，IBM与微软在占领市场方面走的是不同的道路。微软的产品是自下而上的发展态势，强大的用户群是它们坚实的后盾;而对于IBM来说，无论是Notes还是Domino，目前主要还都固定在中高端企业用户，自上往下的发展能否真正开拓出更大基数的底层市场，是IBM所必须面对的挑战。而由Google所引领的从软件到服务模式的转变，也正在给IBM和微软同时带来很大的冲击。

　　无论是IBM从企业内部层面向外延伸，还是微软从个人用户拓展市场，或者是Google的软件服务模式，竞争共存的局面会持续相当长的时间，市场的竞争还在继续。(文/田梦)

　　总裁感悟

　　期待真正开放的标准

　　“IDC报告告诉我们，Lotus Notes拥有了40%的协作市场份额，年市场份额与我们的竞争对手微软的51%越来越接近。”Michael Rhodin对于Lotus的市场份额感到非常骄傲，或许是因为IBM集团对于Lotus的重视和支持给了Michael Rhodin更多直面微软的信心。

　　“如果微软可以给用户免费提供桌面软件产品，那么我会很高兴看到它们这样做，而IBM现在已经这样做了，Louts Symphony是我们推向市场的免费办公软件。”Michael Rhodin笑着说。Michael Rhodin对于微软的实力有着非常清醒和客观的认识，而对于自己的发展也有着很好的规划。

　　Michael说，微软掌握了一定的技术，所以它掌握了更多的话语权，这是不能否认的客观事实。他认为，只有当微软真正把OOXML开放以后，才能够有更多的创新出来，真正开放的标准是由个体和群组来控制的，而ODF才是一个真正开放的标准，基于ODF才能真正地脱离专有的工具，并实现不同工具之间的真正沟通。(文/田梦)