洗刷电子邮件“滥发”污名

CNET科技资讯网5月10日国际报道 有鉴于滥发电子邮件有害商誉，大约一年前，出版交换所公司（Publishers Clearing House）开始采取行动，确保该公司寄发电子邮件的名声纤尘不染。

这家公司以举办抽奖和杂志订阅促销活动闻名，为了避免所寄的电子邮件不请自来惹恼消费大众，该公司近来努力当个电子邮件国度的良民，不但开发自创的工具，还聘请外部顾问，另外又特地雇用两名全职人员监看所有外传的电子邮件。

这些举动投注了大量的资金和时间，但是值得。因为该公司靠寄发邮件做生意，当然得尽一切努力避免传出的邮件信息被过滤器当作垃圾邮件扔了。

Publishers Clearing House的运营总监Sal Tripi接受访问时说：“传发电子邮件已成为一种挑战。因为互联网服务供应商（ISP）纷纷设法拦阻非法邮递企业，合法的企业也必须采取行动，以免被视为一丘之貉。”

遇上根据信誉(reputation)筛检邮件的过滤器，寄件人将依照寄件行为接受评比。评比标准依据几项变数，例如收件人的申诉率、发送邮件的数量，以及对收件人取消订阅要求的回应。电子邮件安全服务公司Postini估计，今天，超过80%的电子邮件属于垃圾邮件，过滤器是协助反制垃圾邮件的最新技术。

电子邮件服务商正积极过滤信息，让这个通讯媒介维持一定程度的效率。这些动作逼得发信公司不得不正视ISP的要求，否则信誉会受损，连带影响业绩。

在线邀请函服务商Evite公司的发言人Heather Soule说：“要追上ISP、政策和过滤技术改变的步伐，向来是持续的而且日新月异的商业挑战。我们遵循大多数滥发邮件过滤器所认可的政策，比方说适当的格式化，并且在发送前充分测试，以确定电子邮件确实传入用户的收件信箱，不被当成垃圾/滥发邮件或塞爆信箱。这是一项费力的、持续的挑战。”

结果：电子邮件不再是轻松、便宜的大量邮递方式，需要仔细用心的管理。

信誉评分靠累积

加州山景城的Habeas公司从事信誉过滤(reputation-filtering)服务，也就是协助企业改良散发电子邮件的名声，客户包括WalMart.com、Staples、Vanguard、Geico和Tickets.com等公司。Habeas的对手公司ReturnPath从事的也是设法把邮件投入收件信箱的服务，避免让邮件被弃置于垃圾信件匣。

Habeas首席执行官Des Cahill说：“电子邮件不是白吃的午餐。没有什么好东西仍然免费。就像人人花钱做搜索引擎最佳化(search engine optimization)一般，电子邮件信誉与投递也是快速增长的新兴行业。”

业界专家把电子邮件信誉比喻作驾驶纪录或信用纪录。如果驾驶纪录不佳，你必须付更高的保险费；信用纪录不良，你就无法取得优惠的贷款利息。同理，如果电子邮件信誉差，你寄的邮件就会被丢入垃圾桶。

Publishers Clearing House主管Tripi说：“我们天天监看我们的信誉情况，希望确定本公司的信誉完美无暇。但这是一项浩大的工程。”

若你有信用卡纪录欠佳的问题，其实只需从保存信用纪录的三个单位着手。相较之下，要洗刷电子邮件信誉的污名就难得多了：计算电子邮件信誉的地方有数百处，而且计算方式各不相同。

Habeas的Cahill说：“电子邮件寄件人的信誉是看不到也摸不着的，实际的信誉信息扩散于数百家反垃圾邮件公司和ISP企业。”

Tripi说，若是有一座中央数据库可存储良好寄件者的信息，而不是恶劣寄件者的信息，也许事情就好办了。然而，如果一家ISP愿意投递某公司的邮件，其他ISP也可能愿意，因为企业依循的惯例类似。

他说：“如果你的公司依据最佳实务(best practices)而行，你的客户得到妥当的对待，那么ISP会乐意为你发送邮件。一旦他们确定，寄出邮件的公司守规矩，就不会扣住优良的邮件。”

ReturnPath公司总经理George Bilbrey说，累积电子邮件信誉绩分的作法大同小异。他指出，评分根据六大因素：申诉、送至空地址的邮件百分率、被抓到是垃圾邮件的邮件数量、对取消订阅要求的反应如何、寄发邮件的基础设备，以及寄发邮件的数量。

信誉会注记在寄件人的域名名(domain)或IP位址。

每一项要素在各家信誉过滤系统所占的比重可能不同，端视在电子邮件链的位置而定。垃圾邮件过滤设备或代管服务(hosted service) 也许会更重视电子邮件的数量和发送型态；但对电子邮件服务商而言，顾客的申诉率可能最重要。

Hotmail网页电子邮件系统经营者微软公司的经理Craig Spiezle说：“使用者用鼠标进行信誉投票。我们认为那是最佳方式。哪些邮件是适合进入收件匣的，使用者自己最清楚。”

但有些公司担心，自己的邮件能不能送出去，可能会受别人的寄件信誉牵连。Cox Radio Interactive节目制作经理Nicole Hampton举例说，该公司的网站提供寄件功能，万一遭到恶劣人士滥用，可能破坏该公司的信誉。

另一大威胁是殭尸电脑(zombies)，也就是遭外来黑客控制的电脑。企业的系统可能被黑客绑架，用来发送垃圾邮件，久而久之恐怕会连累这家公司发送合法的电子邮件，害得这些邮件最后可能被垃圾邮件过滤器挡掉。

专门研究互联网通讯的Osterman Research公司主管Michael Osterman说：“信誉过滤是整体通讯管理重要的一环，但必须与其他工具搭配使用，才能提供周全的保护。”

Spiezle说，某公司的电子邮件系统遭到绑架是可能发生的，但大概不至于立刻伤害该公司的信誉。因为信誉是靠年长月久的累积。”

彻底检查

对于有兴趣建立电子邮件信誉的公司，Habeas和ReturnPath都计划提供相关的在线辅助服务。除此之外，Habeas还提供更深入的诊断服务，收费2,500美元。ReturnPath的咨询服务每月收费5,000美元，可协助企业确定邮件有效寄达目的地。

垃圾邮件过滤企业CipherTrust已建立一个称为“信赖来源”(TrustedSource)的网站，对自家的信誉评比系统作了一番详尽的说明。此外，诸如Hotmail等大型电子邮件服务，也提供“意见回馈回路”(feedback loop)，让寄件人观看收件者回馈的意见。

电子邮件服务商现在探讨的一个课题，是该不该与众多ISP分享信誉信息。总有一天，微软的Spiezle预期，AOL、雅虎、微软等电子邮件服务商都会根据用户的反应作决定。但信息共享可能让信誉信息更可信。

Spiezle说：“大型ISP共享最佳实务和信誉信息，是目前的热门讨论话题之一。”