“黑莓”（Blackberry）是一种风靡欧美的便携式电子邮件收发设备，并即将与中国移动合作的方式打入国内市场，预期最快下个月就可以推出中国式的“黑莓”服务。然而恰在此时，中国联通却抢先一步，推出功能极为相似甚至连名称都如出一辙的“红莓”无线电邮服务。这突如其来的一击，不知会对“黑莓”在中国市场的发展造成何种影响，但“红”与“黑”的一番大战已经在所难免，并将足够精彩。
“黑莓”不奇 奇在服务
“黑莓”出自一家名为Research In Motion（简称RIM）的加拿大公司，最早出现于1998年。准确地说，“黑莓”是一种远程电子邮件管理软件，在与现有的移动通信系统结合之后，便构成为一种便携式的邮件服务终端系统。近年来，“黑莓”在美欧等国发展迅速，全球用户数量已达500万之多。
我们知道，目前在移动通信领域，上网及收发电邮几乎是任何一款手机都必须具备的基本功能。也就是说，移动电邮技术实际并非为“黑莓”一家所独有，那么“黑莓”又为何能够一支独秀大获成功呢？原因就在于，“黑莓”所采用的是一种Push（推）的邮件服务模式，让用户能够在邮件到达的第一时间里及时收取，而一般的手机（或其他移动设备）则必须在上网之后才能打开邮箱，时间上难免有所贻误。
“黑莓”的迅速崛起，据说与“9·11事件”关系甚大。资料显示，当时在通信量暴涨的情况下，美国的移动通信线路不堪重负几乎完全瘫痪，而副总统切尼由于持有一部“黑莓”手机，却能够及时地接收和发送信息，一时间令“黑莓”名声大噪，引发了此后的“黑莓”消费热潮。“9·11”之后，从国会议员、政府工作人员到商界精英人士，纷纷加入“黑莓”用户的行列。
“红莓”争先 价格诱人
“黑莓”风行全球，但国内知道它的人却不多，使用者则更少。2004年，联想集团与IBM就PC业务并购展开谈判，为便于及时互通信息并处理相关文件，联想为其参与谈判的主要成员每人配置了一部“黑莓”，笔者的一位朋友有幸身在其中。据他回忆，由于内地没有“黑莓”的合作服务商，当时只能经由一家香港公司提供服务，等于是在香港购买了“黑莓”之后漫游到北京来，价格自然不菲。
实际情况也就是这样。RIM公司虽然早在2004年9月就与中国移动签订了最初的合作协议，但此后在长达一年半的时间里并无进展，用户必须通过境外的服务商接受服务。直至今年4月，中国移动终于传出消息说，将在6月前后正式推出“黑莓”。但就在此时，中国联通却抢先一步，正式启动了它蓄谋已久的“红莓”业务。
中国联通发布的资料显示，“红莓”支持文字、彩图、音频流、视频流等多种文件格式，可以轻松地发送和接收包含5000字的正文邮件和100KB的附件，凡是支持联通“彩e”功能的CDMA 1X手机都能开通“红莓”业务。在最初的推广期内，“红莓”资费分为3种套餐模式，标准套餐仅为每月5元/5M，顶级商务套餐的价格也只有每月30元/200M，而且所有套餐的邮件接收都是免费的。
目前我们尚且不知移动方面“黑莓”业务的资费标准如何制定，但在“红莓”先划出底线的情况下，显然也不应当高出太多，这对用户来说无疑是一个利好信息。我的那位朋友在听到上述消息后，当即就表示出很大的兴趣。
“黑”“红”大战 暗藏玄机
显而易见，移动与联通之间旷日持久的市场竞争，将因为“黑莓”与“红莓”的出现而扩展出一条新的战壕。联通抢得先机，却未必能够赢得最终胜利；移动前期准备充分，倒是有可能后来居上。问题的关键在两个方面：资费标准与服务质量。
说到服务质量，我们首先要了解Push mail（推邮件）的业务特点。简单说来，这种业务更适合于企业用户而不是个人用户。原因在于，任何一个邮件服务器都由其独立的管理者所掌控，因此无论“黑莓”还是“红莓”，要想把邮件“推”到用户面前，都必须与邮件服务器的拥有者达成协议，允许其在服务器中加装相关程序。实际的情况是，服务器的持有者会首先提出合作意愿，并须交付一定费用。显然愿意这样做的，只能是企业自己设立的邮件服务器，个人用户广泛采用的免费公用邮箱则无此动机与动力。
由此说来，“黑”“红”之争的焦点是在对企业用户的争取上。在这个方面，两者目前的情况可以说势均力敌，但由于“黑莓”在国外有很多成功先例，加之移动的品牌效应要在联通之上，两者的强强组合可以说胜算更多一点。当然事情的发展往往与预想不太一致，我个人认为，一个充满玄机的变数就在于对公用邮箱的争取上。
现实生活中，人们对电子邮件的依赖已经非常大，高速度的工作节奏，要求我们必须随时处理邮件一类的信息，而现在的上网方式显然不够便利。目前联通似乎正在试图解决这一问题，而这里面显然存在一个利润分成的问题，不知最终能否真的实现。
除此之外，还潜藏着另一个不确定因素，那就是面对联通“明目张胆”的仿造，“黑莓”与移动会否提出侵权指控。对于这个问题，“黑莓”眼下似乎不太在意，但如果双方竞争过于激烈，事情就很难说了。从用户的角度看，此类专利权纠纷本来只是企业之间的问题，却也跟自身的利益有着密切关系，值得注意。