加美无线技术的又一专利纠纷

　今年1月，由于美国最高法院宣布拒绝介入“黑草莓(BlackBerry)”专利纠纷案，使该案再次引起公众的关注。

　　“黑草莓”是由位于加拿大安大略省滑铁卢的RIM公司研发推向市场的手机产品，它能够收发电子邮件。现在，它在北美已有500万以上用户，他们大多是公司高级白领和政府官员，而且已经对该产品产生依赖。

　　专利纠纷始于2000年1月份。美国弗吉尼亚州的一家无名小公司NTP致信RIM公司，声称黑草莓手机服务侵犯了其8项专利权，其中涉及到了电子邮件系统中无线通讯使用的无线电频率。RIM当时并没有在意，忽略了来自NTP的警告信。

　　为此，NTP提起了诉讼。2002年11月，在美国东弗吉尼亚地区法院对上述案件举行听证会之后，陪审团判定RIM公司向NTP支付2310万美元的赔偿，这一判决令RIM公司投资者震惊不已。RIM不服判决，开始上诉。2003年2月，法官又要求RIM公司与NTP仲裁调解，并表示，经过慎重考虑要在审判之后才对RIM公司采取判罚措施。但回顾2月份的判决后法官认为，RIM公司的赔偿金要增加两倍左右，这样，连同其他一些法律费用，法庭对RIM公司的罚金增加到了7300万美元。

　　随着官司的不断拖延，RIM的经营收入和赔偿费用也在飚升。去年，RIM和NTP达成了4.5亿美元的诉讼和解，随后宣布了这一消息。然而，由于某些原因，两家公司最终没有达成和解，战火再度燃起。RIM现在希望法院等待美国专利和商标办公室重新审视NTP的专利。弗吉尼亚的主审法官表示，他不会等待专利办公室漫长烦琐的受理过程，将考虑做出关闭黑草莓在美国服务的判决。

　　然而，尽管RIM付出的诉讼费在不断攀升，公司却不愿以其认为过高的赔偿费来与NTP公司达成和解。该公司素来以坚忍不拔的创新精神闻名，一旦他们认为是正确的事，将会全力以赴。

　　美国政府也卷入了这场高利益的专利诉讼案中，表示希望能确保政府工作人员继续通过手机发送他们的电子邮件。据美国司法部提交的一份报告，如果维吉尼亚州联邦法院判决RIM公司败诉，并停止出售黑草莓手机及其附带的无线电子邮件服务，美国政府有20万员工将蒙受利益上的损失。

　　上周，美国专利和商标办公室驳回了NTP公司的一项双方纠纷中很关键的专利，这样NTP已经有5项专利被拒绝。同时，美国司法部也提请主审法官注意，关闭美国范围内的“黑草莓”服务对美国政府员工的负面影响，这些员工涉及国防、安全和执法人员。近日，RIM刚刚打赢了在英国的官司。分析家们普遍认为，RIM目前在诉讼中处于有利地位。2月21日，法院将再次举行听证会。

　　当前，在高科技领域，围绕专利的侵权案件已经是家常便饭。大多数科技公司为此而困扰，那些不生产产品但是拥有专利的公司如NTP开始以侵权案来获得发财机会，为此在产业界备受歧视。一些技术巨头开始反击这些具有勒索性质的诉讼，但大多数高科技公司往往会向这些专利公司支付一笔可观的许可费，而不愿冒对簿公堂的风险，因为提起诉讼不仅要支付高额的律师费，而且还得冒失败的风险。因此，变革美国专利体制的呼声越来越高。