你知道电子邮件背后的故事吗？

　　10年前，我们无法想象今天@代表的这个东西——电子邮件，更无法想象电子邮件如何影响人类的日常生活。作为一种通信形式，电子邮件使我们获得难以置信的效率——回复20个电子邮件花费几分钟，而接20个电话却能消耗一整天。 

　　被称为“电子邮件之父”的美国工程师汤姆林森，在30年前这个月的某一天，于所属BBN科技公司在剑桥的研究室，把世界第一封电子邮件从他的一台电脑发送到毗邻的另一台电脑。当时他选择了目前红得发紫的“@”符号，以显示电子邮件是传送到另一个地点。但他已不太记得何时寄出第一封信，信的内容或收件人是谁。他对媒体说，“我想不起来第一封信写什么，可能是林肯总统的演讲词。我唯一记得的是信全是用大写字体写的。” 

　　汤姆林森是个沉默寡言、谨慎谦虚的人。他谦称自己的发明并非旷世巨作，仅仅是约200行的程式码。汤姆林森创造了远端个人信箱，可经由电脑网络传送与接收信息。 

　　汤姆林森接着要完成的工作是如何确保这个邮件抵达正确的电脑。他需要一个标识，能把个人的名字同他所用的主机分开。@——他一眼就选中了这个特殊的字符，“它必须简短，因为简洁是重要的。它出现了，@是键盘上惟一的前置标识。我只不过看了看它，它就在那里。我甚至没有尝试其他字符。” 

　　汤姆林森认为，尽管@使他成为传奇人物，但这并没有什么了不起，“给我最大快乐的是，找到复杂系统中难题的解决办法。问题越难，我越喜欢。”

　　我们对垃圾邮件的问题是估计不足的，第一封垃圾邮件出现在1978年，距离E-mail的发明已经有一段时间了，当时我们并没有想到它会膨胀，以至于现在要花费如此大的精力去解决这个问题。