自互联网产生以来，电子邮件始终是一项重要的应用。当互联网还停留在实验室阶段时，电子邮件就成为ARPANET上最繁忙的业务，据ARPA在1973年的研究显示：在ARPANET的通信量中email占了75%。随后出现的通用的互联网网络体系结构，几乎无一例外地均把电子邮件作为一个重要的应用，从某种程度上说，是电子邮件成就了今天的互联网。
今天互联网已经逐渐渗透到社会生活的各个方面，并不同程度的影响着人们的生活，互联网已经从最初的辅助性工具开始逐渐成为很多人日常生活的组成部分，网络上各种丰富多彩的应用让人目不暇接，很多人在工作时依靠互联网作为获取信息和进行通信的基本手段，在业余时间则与互联网为伴，将互联网作为一种休闲方式，而电子邮件更是扮演着不可或缺的重要角色。
一、无线电子邮件可能成为无线运营商的杀手锏
无线运营商一直以来都在开拓无线数据业务的市场，寻求无线数据业务中的“杀手应用”（killerapp），在经过不断的寻寻觅觅之后，运营商们发现无线电子邮件其实正符合他们的要求，原因如下：
首先无线电子邮件可能是目前来看最简单的应用，就像笔记本电脑和手机的风靡一样，电子邮件是基本的通信方式，而且有短信业务的巨大成功为基础，无线电子邮件很可能得以流行并获得成功。
其次，电子邮件是企业和个人最基本的通信方式，因此它很容易被用户接纳、很快流行起来并取得成功；
另外，目前处于移动状态的人员日益广泛，传统的通信方式不再能够满足他们的需求，而且这类需求呈不断增长的趋势。
早在几年前，加拿大的RIM公司就曾研发过无线企业电子邮件服务，用户可以通过称为BlackBerry的无线装置来安全地访问电子邮件、企业数据、Web以及企业内部的语音通话。但由于BlackBerry是专门设备，价格很高，因此与全球范围内拥有各种无线设备的用户总数相比，使用该业务的人数还很少，2002年底该公司的用户数是40多万。
运营商也在做各种尝试，2003年3月25日，香港和记电讯公司就与加拿大的RIM公司合作，向香港企业用户提供无线电子邮件业务，香港和记电讯使用自己的GSM/GPRS网络向香港企业用户提供RIM公司的无线电子邮件终端“BlackBerry”以及相关的软件和服务。当然这种方式仍然需要配备特殊终端。
最近，日本NTTDoCoMo开始尝试推出无线电子邮件业务。与以往不同的是：DoCoMo提供的这一业务使得移动用户可以通过普通手机或其它移动设备来访问电子邮件，而无需另外购买专门设备。
2003年7月17日，全球最大的移动通信运营商NTTDoCoMo面向企业用户推出了一项崭新的名为“BINWAN”的电子邮件业务。7月下旬，NTTDoCoMo开始为普通手机提供访问微软和IBM的电子邮件系统的服务，包括通讯簿、备忘录和日历的使用。
使用该服务时，用户携带的移动终端可以通过BINWAN服务器访问公司内的个人电脑，用户需要在公司内部的个人电脑中安装DoCoMo提供的软件，以保持登录BINWAN服务器的状态。
BINWAN中可利用的功能有：POP3/IMAP4邮件、Exchange或者Notes/Domino的组件。具体的操作过程是：首先在公司内部个人电脑软件中设置访问公司内部邮件的账户；如果用户携带的移动终端通过BINWAN服务器要求读取数据，公司内的个人电脑就会从邮件服务器取得该数据，并发送至BINWAN服务器；BINWAN服务器将公司内部电脑发送来的数据，转换为适合请求终端的页面的语言及画面尺寸后发送给该终端。另外，为了确保安全，BINWAN服务器内将不存储数据。此外，如果事先指定公司内个人电脑软件中的所定目录，外出时就可以使用终端浏览及编辑该目录中的文件。
可以利用BINWAN服务的终端有：拥有支持SSL的浏览器并支持分组通信的I-mode手机，个人电脑及PDA（可以通过通信卡使用BINWAN）。支持的通信方式包括：PHS的32kbit/s或者64kbit/s数据通信、FOMA的64kbit/s数据通信或者分组通信、PDC手机的9600bit/s数据通信、DoPa的分组通信。支持的浏览器为：Windows的InternetExplorer5.0以上、或者PocketPC2000/2002上安装的PocketInternet Explorer。
使用费包括BINWAN服务器的使用费和用户ID使用费。BINWAN服务器的使用费为每份合同1000日元（约合人民币67元）/月。ID使用费为每个ID500日元（约合人民币33元）/月。此外，每份合同还需交纳2000日元（约合人民币133元）的初期费用。I-mode等的加入费和通信费另付。
一直以来，很多人都认为用手机或PDA等来处理电子邮件不太方便：键盘狭窄，不方便使用，处理时间偏长等。但是，在全球最大的移动电信运营商DoCoMo推出BINWAN业务之后，相信大多数电信公司都愿意紧随其后，对此一试。
二、无线电子邮件将成为企业的关键应用
对许多企业和个人来说电子邮件是一个关键的应用，它为办公室带来了通信方式的革命性变化、帮助企业以更快的步伐实现更高质量的输出，并且改善了企业的生产效率。但是，今天许多企业员工花费更多的时间在办公室外或者在移动中。随着工作节奏的加快，“从朝九到晚五”都身处办公室的情况越来越少，电子邮件也需要适应这一变化，因此无线电子邮件将会成为很多企业收发无线数据的首选方式。
1．美国企业无线电子邮件业务发展预测
根据YankeeGroup的预测，大约2/3的企业都计划采用无线移动数据业务。从2002年的展望来看，大约62%的美国大公司都计划将在未来2年内部署其无线数据解决方案，其中79%承认这样做的驱动力主要是电子邮件应用。尽管目前市场上有多种消息业务（从短消息到即时消息），但是市场上最需要的应用仍然是电子邮件的访问。对于许多企业来说，不在桌面环境中就能访问公司的电子邮件变得越来越迫切，已经从过去的“最好能够”，变成了“不得不”。
据InsightResearch公司预测，美国有4800万人的工作需要离开办公室，不断增加的移动工作人员，以及能够连接公司应用的无线设备的普及将驱动无线数据业务需求的发展，Insight估计到2006年无线企业所有收入中的大约27%将来自无线数据业务。
从表1中可以看出，美国公司无线电子邮件解决方案的市场将从目前的100多万用户增加到2007年的900万用户，到2007年，工作人员使用移动设备来接收无线电子邮件的普及率达到26%，相关的收入将增长300%，即从2002年的8.37亿美元增长到2007年的35亿美元。
由于大多数企业喜欢对企业通信拥有全面的IT控制，防火墙后面的企业解决方案将继续占企业市场的大部分份额。目前大多数用户（67%）以及大多数收入（76%）来自防火墙之后的解决方案，在2002年到2007年期间，这一解决方案仍居主流并为很多大公司所钟情。
今天大约30%的企业无线电子邮件用户使用的是重定向的解决方案，近期内由于IT预算的削减等因素的限制，这类解决方案将由于公司部门的需求以及员工自己做出购买决定等而出现增长，但2004年之后，重定向的解决方案将会下滑，防火墙之后的解决方案将会赢得更多的大公司而出现用户和收入的持续增长，基于网络的解决方案对于个人和小企业来说更有吸引力。
运营商的基于网络的解决方案目前呈增长趋势，并将继续增长，从目前占3%的用户到2007年的170万用户（占18%），这些用户大多数都将通过手机和综合设备来访问电子邮件。随着运营商之间的剧烈竞争，捆绑语音和数据包的价格将会下降，收入仅为3.38亿美元，占市场总收入的10%。
总收入中的大部分（2002年是61%，2007年是67%）将以数据连接费的形式成为运营商的收入，当然，对于这一市场中的设备制造商、软件提供商和系统集成商来说都有机会，2007年他们将分享这一市场收入中的10亿美元。
2．企业采用无线电子邮件业务的投资回报（ROI）问题
由于电子邮件通常没有与特定的企业应用或企业经济行为相联系，因此很难对它的ROI有个确切的估计。但是换一个角度来看这个问题，可以得出结论：无线电子邮件可以提高企业的生产力。电子邮件是一项最为普及的应用，而无线电子邮件可以使移动工作人员在业余时间继续保持工作状态，花费很少就可以来有效延长工作时间，增加每天的生产力。
有了无线电子邮件，不管收件人在哪，都可以随时随地传递邮件—在出租车上、公共汽车上，或者在就餐的时候，这些“非生产性”的时间都可以用于通信和工作，从而把这些零散的时间转化为生产性时间。
因此，如果每周无线电子邮件能为每个用户节省一二个小时的时间，对于一个公司来说，将是一笔很大的财富。一些移动电子邮件业务提供商和分析家已经意识到这一点，Synchrologic预测，使用无线电子邮件，每年可以获得181%的ROI，这还是一个保守的数字。Ipsos-Reid评估了实现基于RIMBlackBerry的无线电子邮件能够获得的利益，他们也得出了同样的结论，结果远远高于Synchrologic的预测。
2003年10月13日，市场研究公司RadicatiGroup最新的研究报告指出，使用无线电子邮件的企业雇员每天将增加55分钟的工作，到2007年年底将增加到80分钟。
三、无线电子邮件的发展前景
1．无线电子邮件业务将能满足企业的特定要求
企业对无线电子邮件业务的要求是：安全性、单邮箱集成和“推技术（push）”（邮件可以自动发送到设备上，用户不必每次都要自己接收一下）。
2．终端设备将能满足多样化的要求
对于用户来说，使用Blackberry那样的邮件专用设备需要花费高额的设备购买费用（超过200美元），而且还要采购和安装一些配套装置和附属设备，因此，拥有内置无线功能的PDA以及智能手机很可能更加受到用户的青睐。
实际上，企业希望所有的设备都能支持无线电子邮件，并通过一些集成于任何后端邮件系统中的移动中间件来使所有设备都可以用于接收电子邮件。
3．用户将逐步从企业用户扩展到个人用户
无线电子邮件在发展之初主要会受到企业用户的追捧，例如RIM公司就把重点放在集团用户，其用户数量已从2002年的10万上升到了今年的40万，其中的70%是7000多家公司的雇员。随着该业务的发展，将逐渐进入个人消费市场并赢得消费者的青睐，例如RIM与摩托罗拉合作推出的TalaboutT900及其升级版Timeport无线收发设备，赢得了众多好莱坞人士的青睐，使用者达到了75多万。
4.两大主流企业级邮件系统平台对无线、移动计算的支持力度将会加大
两大主流企业级邮件系统平台—微软（Exchange）和IBM（LotusDomino）陆续推出的新产品将会整合越来越多的无线功能，从而为无线电子邮件业务的发展铺平道路。
2003年年底，微软发布了Exchange邮件服务器平台的最新版本ExchangeServer2003，其强大的信息协作和移动计算能力使用户能在任何可以接入互联网的地方实现IP的无线沟通。
2004年，IBM将推出LotusDomino/NotesR7版本，相信对无线、移动计算能力的支持力度也会很大。
总之，对于移动运营商来说，无线电子邮件几乎是最简单的应用，而且有着短信业务的辉煌成果在先，无线电子邮件似乎是顺理成章的发展方向。NTTDoCoMo最近推出的新业务正是这一结论的最好诠释。
对于企业来说，能在非工作时间也保持与员工的数据通信，可以大大提高企业的生产力和应对市场的能力。另外，在时间非常宝贵、工作任务日趋复杂的现代社会里，无线电子邮件和其它很快推出的应用将为实现全球移动商务的美好前景铺平道路。