劳伦斯在1994年4月12日运行了一段Perl脚本代码，这段代码能够在BBS上大量发布为他和妻子玛撒共同经营的Canter & Siegel律师事务所招揽法律服务业务的广告。
当时的反应是激烈的，这也是当时最明显的信号之一：互联网随意的营销是不能容忍的，有数以千计的收到劳伦斯发布的广告的用户表达了不满，一种全新的大规模互联网营销业务显现出了雏形，并被称之为“Spam”（非索要信息）。
在Web用户开始使用“Spam”描述令人讨厌的网络营销活动十年后，垃圾邮件如决了堤的洪水一发不可收拾，但对这一问题的愤怒已经被默认所取代。由于目前还没有有效的解决方案，许多人都这样考虑，“互联网时代”这个词汇是否应当被“Spam时代”所取代 。
尽管包括制订法律在内的打击垃圾邮件的措施在不断推出，但垃圾邮件仍成为一种大业务。管整个社会每年因垃圾邮件问题而损失200亿美元，垃圾邮件发送商却发了大财。劳伦斯后来也表示，他的广告获得了成功，为他经营的律师事务所带来了100000-200000美元的业务。
AOL、雅虎、微软等互联网巨头已经开始采取技术性措施解决垃圾邮件问题，国会也通过相应的法律，限制性质最恶劣的垃圾邮件。上周，政府检察机构打赢了一场刑事诉讼，被告因窃取用户的个人资料和伪造罪而被判处7年监禁。
由于垃圾邮件发送者采取了新的策略，垃圾邮件问题一年比一年糟。垃圾邮件发送者现在可能在与境外有组织的犯罪团伙联手，通过特洛伊木马病毒攻击PC，使PC在用户不知情的情况下成为垃圾邮件发送机，而这些被感染的机器还能够出租或销售给希望大量发送电子邮件的营销商 。
令人震惊的是，还真的有人对垃圾邮件作出反应，这是使得整个垃圾邮件能够运转下去的根本原因，甚至是最无耻的欺诈诡计都有人上当。由于垃圾邮件的成本非常低━━在有些情况下甚至是免费的，这使得犯罪分子为了蝇头小利而不惜去骚扰数十亿的其它用户。
垃圾邮件的问题如此严重，以至于它影响到了电子邮件的未来。电子邮件曾经一度被认为是互联网上“杀手应用”，电子邮件的发送者意识到，他们发送的电子邮件可能不会被收件人看到，而被当作垃圾邮件枪毙掉。更为重要的是，现在有人建议使用电话。
在垃圾邮件不断的冲击下，人们对它的态度也有了很大的变化。尽管几乎所有人都同意，如果没有垃圾邮件，互联网会更好。垃圾邮件已经非常普遍，人们已经习以为常，认为它是不可能被消除的。
但事情并不总是这样。很久以前就使用电子邮件的用户还能够记得他们收到的第一封垃圾邮件以及愤怒的反应。从1989年就开始使用电子邮件的加州参议员黛博菈回忆说，我当时非常愤怒，它就象对我进行了侵犯。
垃圾邮件的泛滥已经促使立法机关对它采取了措施。美国国会在去年已经通过了第一部打击垃圾邮件的联邦法律，该法律已经于今年年初生效。但批评人士认为，这一法律太过宽松，难以有效地打击垃圾邮件。尽管各大电子邮件服务商已经提起了多起反垃圾邮件诉讼，但这并没有遏止住垃圾邮件的泛滥。
由于垃圾邮件是一个全球性的问题，以及垃圾邮件发送商也是花样百出，一些专家认为，在打击垃圾邮件的战争中，技术将扮演重要的角色。有人建议对SMTP进行修补，使垃圾邮件发送都不能“隐形”。还有人提议对电子邮件收费，使垃圾邮件失去商业价值，但目前业界还没有形成一致看法。
垃圾邮件批评人士称，垃圾邮件不是一个可以一笑了之的问题，它给经济造成了多方面的伤害。其一，人们在充满垃圾邮件的信息中筛选有用电子邮件所消耗的时间。众所周知，过滤技术有时候会分不清垃圾邮件和非垃圾邮件，因此，误报会丢失数据，这也会给消费者或企业用户带来成本；其二，管理垃圾邮件蚕食了企业的IT预算，这些时间和金钱本来是可以用于产品开发和系统升级等其它用途。
垃圾邮件就象一种可以随时改变自己的病毒，适应不同的反垃圾邮件技术。当企业开始部署根据垃圾邮件标题或内容中的特定内容查杀垃圾邮件时，垃圾邮件发送者就使用拼写错误。当Hotmail和Yahoo Mail等电子邮件服务开始使用图形验证技术，阻止由机器自动注册的帐户时，垃圾邮件发送商就雇佣廉价的非洲劳动力来通过相关测试，开设新的帐户。更高级的垃圾邮件发送者已经开始使用随机词汇生成器来提高误报的机率，从而迫使用户和电子邮件服务商关闭垃圾邮件过滤技术。
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